A las dietas intermitentes, cíclicas, con incrementos y descensos súbitos de peso se les han achacado diversos inconvenientes para la salud. Este comportamiento es frecuente entre personas que intentan introducir una dieta en su estilo de vida sin conseguir una reducción del peso de manera permanente. La realidad es que es un comportamiento bastante común sobre todo en las mujeres, muchas veces por motivos estéticos.
Se ha sugerido que estos cambios cíclicos de peso podrían afectar a algún proceso bioquímico y aumentar el riesgo de cáncer al estimular la carcinogénesis. Sin embargo, este aspecto no ha sido probado en estudios epidemiológicos. Algún estudio relacionó los cambios de peso cíclicos con el cáncer de mama. Se trató de un estudio caso-control de 990 casos frente a 1006 controles de Long Island Breast Cancer Study Project in 1996-1997. Según éste, las mujeres que habían ganado más de 15 kg (33 libras) desde los 20 años tenían 1,6 más riesgo de tener cáncer de mama frente a los controles, aunque sus variaciones de peso no pasaban de 3 kg. Así, la pérdida de peso durante la vida se asoció con una reducción del riesgo de cáncer de mama postmenopáusico, odds ratio (OR) 0,55 (IC 95% 0,32- 0,96). Con todo, el tema no quedó cerrado.
Para responder a esta pregunta, este estudio que comentamos analizó los datos disponibles entre las variaciones de peso cíclicas y la incidencia de cáncer de una cohorte seguida desde el 1992, la Cancer Prevention Study II Nutrition Cohort. Una cohorte de 62.792 varones y 69,520 mujeres a la que se le aplicó el criterio de pérdida de peso cíclico (en base a una encuesta), como el número de veces que habían perdido o ganado más de 4,54 kg (10 libras) de peso. El número total de ciclos ponderales se estratificó de 1-4, de 5-9, de 10-19, y de 20 o más.
Durante un seguimiento de 17 años 15.333 varones y 9.984 mujeres desarrollaron algún tipo de cáncer (1994-2009).
Según el análisis los cambios cíclicos de peso no estuvieron asociado con mayor riegos global de cáncer (12 tipos de cáncer) en varones, hazard ratio (HR) 0,96 (IC 95% 0,83-1,11 de ≥20 ciclos frente a la ausencia de ciclos ponderales) o en mujeres HR 0,96 (IC 95% 0,86-1,08) en modelos que estaban ajustados por índice de masa corporal (IMC) y a otras covariables.
Según éste análisis los cambios cíclicos de peso (dieta “yo yo”), independientemente del peso corporal, no están asociados con mayor riesgo de cáncer (próstata, colon, recto, páncreas, riñón, esófago, hígado, linfoma no Hodgkins, mieloma múltiple, pulmón, melanoma y estómago). El problema de este estudio es que no evalúa la amplitud de la pérdida y ganancia de peso en relación con el riesgo de cáncer, como si lo hizo el estudio de Eng SM et al. Con todo, es el primer estudio que da algo de luz a esta cuestión, siendo prospectivo, en ambos sexos, en 15 tipos de cáncer e independiente del IMC (el mayor factor de confusión), de ahí su importancia. El principal factor limitante es que los datos fueron obtenidos por encuesta autoadministrada.
Eng SM1, Gammon MD, Terry MB, Kushi LH, Teitelbaum SL, Britton JA, Neugut AI. Body size changes in relation to postmenopausal breast cancer among women on Long Island, New York. Am J Epidemiol. 2005 Aug 1;162(3):229-37. Epub 2005 Jun 29.
Stevens VL, Jacobs EJ, Patel AV, Sun J, McCullough ML, Campbell PT, Gapstur SM. Weight cycling and cancer incidence in a large prospective US cohort. Am J Epidemiol. 2015 Sep 1;182(5):394-404. doi: 10.1093/aje/kwv073. Epub 2015 Jul 23.
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